В небольшом городке Каратас, где степь подходит почти к самым домам, стоит старый роддом. Люди давно обходят его стороной, хотя официально он всё ещё работает.
Всё началось с одной ночи. Новорождённые дети начали плакать одновременно, так громко, что стекла в окнах дрожали. Потом пропала одна роженица. Наутро её нашли в подвале, она сидела на корточках и смотрела в темноту, а на вопросы не отвечала.
Следователь Биржан приехал из области, когда исчезновения повторились. Молодой, упрямый, привыкший верить только фактам. Ему сказали: обычное дело, пьяный дебош, случайность. Но он почувствовал запах чего-то старого, что не должно было проснуться.
Врачи в роддоме разговаривали коротко и смотрели мимо. Медсёстры уходили домой до заката и запирали двери на все замки. Даже местный участковый перестал заходить внутрь после шести вечера.
Биржан начал копать. Нашёл старые журналы, где в графе «причина смерти» иногда стояло просто «ушла за ребёнком». Нашёл фотографии, на которых в углу кадров мелькали тени, которых не должно быть.
Ночью в городе стало тихо. Собаки не лаяли. Свет в окнах гас раньше обычного. Люди шептались о том, что старые сказки, которые рассказывали бабушки у костра, начали возвращаться.
Одна старуха всё-таки согласилась поговорить. Сказала, что раньше здесь стояла юрта знахарки, которую сожгли за колдовство. Говорят, она забрала с собой всех нерождённых детей и теперь ждёт, когда её долг вернут.
Биржан не поверил. Пока сам не остался в роддоме на ночь. Услышал шаги по пустому коридору. Увидел, как двери палат открываются сами. Почувствовал холод, который шёл не от окон, а откуда-то изнутри стен.
С каждым днём свидетелей становилось меньше. Кто-то уезжал без вещей. Кто-то просто исчезал, оставляя после себя пустую кровать и запах молока.
Биржан понял: здесь не найти улик, которые можно положить в папку. Здесь работает другое. То, что старше города, старше дорог, старше самого страха.
Он продолжал ходить по ночам с фонариком и диктофоном. Записывал шёпот, который звучал за спиной. Смотрел в глаза людям, которые уже не были совсем людьми.
Город ждал. Степь ждала. А в подвале роддома что-то большое и древнее медленно поворачивало голову в сторону света, который осмелился спуститься вниз.
И никто не знал, успеет ли Биржан понять правила игры до того, как станет её частью.
Читать далее...
Всего отзывов
8